En av de store Apple-nyhetene de siste to dagene er at to amerikanske forhandlere, TJ Maxx og Marshalls, selger grunnmodellen iPad 16GB for noe sjokkerende $399, hele $100 i rabatt på detaljhandelen pris. Spørsmålet alle stiller nå er hvordan kommer de unna med så lave priser, her er mine tanker om saken:

… . Hvor ofte hører du om TJ Maxx eller Marshalls ellers? Resultatet av det enorme priskuttet er at TJ Maxx og Marshalls får enorme mengder gratis reklame og kampanjer, og plutselig er de to butikkene de hete reisemålene for alle som vil ha en iPad denne høytiden.
• iPad for $399 som tapsleder – marginene på elektronikk er små sammenlignet med klær og husholdningsartikler, hvis TJ Maxx og Marshalls taper omtrent $50 på hver solgte iPad, men de kan få folk inn i butikkene deres og kjøpe andre varer med bedre marginer, vil de sannsynligvis mer enn utgjøre forskjellen. The big-ticket item loss leader er en ganske standardmodell for forhandlere på Black Friday, iPaden er tilfeldigvis ekstra populær og verdig til mer presse.
• Companies aren't stupid – du kan satse på at TJ Maxx og Marshalls gjorde mye matematikk før de satte prisen på $399, de kommer ikke til å selge noe som til syvende og sist ikke er gunstig for bunnlinjen deres.

Ordet er at ingen av butikkene er en autorisert Apple-forhandler, og de har sannsynligvis fått tak i iPadene gjennom en annen kanal. Jeg vil satse på at Apple ikke er begeistret for de drastisk reduserte prisene, men jeg er sikker på at begge disse forhandlernes telefoner ringer ut akkurat nå med folk som prøver å spore opp den billige iPaden.

Uavhengig av prisen forventes iPad å være en av de mest populære elektroniske gavene denne høytiden, og den dukket opp høyt på en fersk studie av barnas juleønskelister for 2010, like under iPhone 4 og iPod touch. Hvis iPad er på handlelisten din, kan det være lurt å ringe din lokale TJ Maxx eller Marshalls før de blir utsolgt.