Thunderbolt-utstyrte Mac-er kan starte opp fra eksterne Thunderbolt-stasjoner. Dette betyr at du kan kjøre en full Mac OS X-, Windows- eller Linux-installasjon fra en ekstern stasjon koblet til en Mac med Thunderbolt-tilkobling, og på grunn av Thunderbolt-hastigheten ville det være ekstremt raskt. Hvor fort? Teoretisk sett burde Mac OS X som kjører på en ekstern Thunderbolt-stasjon være like rask som å starte opp fra en intern stasjon, men å bruke en ekstern SSD ville faktisk være raskere enn en intern roterende harddisk.

Dette åpner også døren for flere OS X-dobbeltoppstarts alternativer, flere OS-oppstarter og generell ultrarask utvidelse av maskinvare som ellers er begrenset med interne utvidelses alternativer. For øyeblikket kommer Thunderbolt på MacBook Pro og iMac, men den forventes å få ytterligere trekkraft med inkludering på kommende MacBook Air, Mac Mini og Mac Pro maskinvareoppdateringer.

Oppstartbarhet er bekreftet av Anandtech, som bekreftet at eksterne Thunderbolt-stasjoner er oppstartbare når de undersøkte det massive Pegasus 12TB RAID-oppsettet, vist ovenfor, koblet til en MacBook Pro.

Dette ble funnet via MacRumors, de nevner også at Thunderbolt støtter Target Disk Mode, et alternativ som ellers var begrenset til Firewire-utstyrte Mac-er.

Oppdatering: Viser hastigheten til Thunderbolt vs FireWire og USB 2.0 er dette nylige referansediagrammet fra MacWorld som viser frem eksterne Thunderbolt-stasjoner utrolige hastigheter:

De lese- og skrivehastighetene er like raske om ikke raskere enn mange interne SSD-er!