Ulåste iPhone 5-modeller kan nå kjøpes direkte fra Apple til hele usubsidierede priser. De ulåste iPhone-ene vil fungere med alle støttede GSM-nettverk, som AT&T eller T-Mobile i USA, og kan brukes i utlandet på kompatible GSM-nettverk med et nano-SIM-kort fra lokale operatører. De fabrikkopplåste modellene er ikke kompatible med CDMA-nettverk.

IPhone-ene er tilgjengelige for bestilling både i butikker og på nett, de kan kjøpes direkte fra Apple Online Store ved å velge en svart eller hvit iPhone 5, og deretter navigere ned for å finne «Eller få iPhone låst opp og kontraktsfri" lenke. Det avslører de fullstendige ulåste iPhone 5-prisene, som er som følger:

• 16GB – $649
• 32GB – $749
• 64GB – $849

Disse prisene er hver $450 mer enn å kjøpe den samme modellen låst til en operatør som en del av en serviceplan, og med mindre du har en tvingende grunn til å kjøpe ulåst, er det vanligvis mer økonomisk fornuftig å kjøpe en iPhone innenfor en standard toårig avtale. Ulåste iPhones kan settes opp som pay-go og som forhåndsbet alte telefoner i USA, selv om prosessen er uoffisielt støttet av AT&T, og du kan ha flere alternativer ved å bruke enheten på T-Mobile-nettverket.

Ulåste iPhones er vanligvis best for hyppige reisende og internasjonale brukere, siden enheten kan brukes omtrent hvor som helst over hele verden. For mer sjeldne reisende er et annet alternativ for enkeltpersoner som allerede har kjøpt en iPhone 5 innenfor en kontrakt å låse opp sin originale iPhone gjennom AT&Ts enkle nettbaserte prosedyre. I tillegg vil både Sprint og Verizon noen ganger låse opp SIM-kortsporene på iPhones som er koblet til nettverket deres gjennom en kundeserviceforespørsel.