Husker du at eventyret Hansel og Gretel? Historien forteller at den lille gutten ville legge en sti med hvite småstein eller brødsmuler slik at han og søsteren kan finne veien hjem og unngå å gå seg vill i skogen.

Hva har dette eventyret å gjøre med brukerdata-personvern, kan du spørre? Vel, det har alt å gjøre. Å surfe på Internett og besøke forskjellige nettsteder ligner ganske mye på å etterlate brødsmulene.

Selvfølgelig er det to mindre forskjeller: den ene, du oppretter utilsiktet den løypa, og to, selvfølgelig vil du ikke bruke den til å gå tilbake til de respektive nettstedene. I stedet er det omvendt - teknologiselskaper bruker stien du legger igjen i kjølvannet for å nå deg.

Når du surfer på Internett, etterlater du et enormt spekter av data for teknologiselskaper og annonsører å dra nytte av. Hvis du for eksempel bruker "webhosting" -søket, neste gang du åpner en ny fane i nettleseren, vil du se en annonse for webhotellvertjeneste.

Internett-trackere identifiserte behovet ditt og serverte deg en annonse som svarer på det spesielle behovet. Visning av riktig annonse øker sjansene for at brukere etter hvert vil kjøpe en webhotellplan.

Men hva synes brukere om disse praksisene?

Det er tydelig at disse strategiene først og fremst betjener selskaper. Det som er enda mer irriterende enn å motta personlige annonser, er å få e-post fra selskaper du aldri har hatt samspill med.

Samtykke er avgjørende i slike saker. Internett-brukere er lei av å se deres personlige informasjon brukt av tredjeparter uten deres samtykke.

Som et resultat har mange utviklere alliert seg med forbrukerne og laget dedikerte programvareløsninger for å blokkere trackere og andre verktøy som samler inn brukerdata.