NEF står for Nikon Electronic Format, et RAW-filformat som inneholder digitale bilder tatt av et Nikon-kamera. Dette formatet har hver eneste detalj i bildet slik det er tatt av kameraets sensorer, og har ingen komprimering eller tap av kvalitet.

NEF-filformatet lagrer metadata for bildene som selve kameraets modell, innstillinger, objektivinformasjon og andre detaljer.

Den største fordelen med å skrive bilder i NEF-filformat til minnekortet sammenlignet med TIFF- eller JPEG-formatet ligger i det faktum at ingen prosessering i kameraets prosessering ikke er permanent - ting som fargetone, tone, skarphet eller hvitbalanse. - brukes, men disse beholdes som instruksjonssett som følger med NEF-filen, og kan endres så mange ganger du vil uten å påvirke det opprinnelige bildets rå data.

En annen fordel er at avhengig av hvilket kamera du bruker, beholder NEF-filen 12-biters eller 14-biters data, som oversettes til et bilde med større tonevalg enn for en 8-biters JPEG- eller TIFF-fil.

Med Nikons Capture NX2-programvare eller andre bildeprogrammer gir etterfangstbehandlingen av NEF-filer deg større kontroll over det endelige bildet enn når JPEG- eller TIFF-filer blir behandlet.

Du kan deretter lagre dem som TIFF, JPEG eller som NEF igjen. Forutsatt at den originale NEF-filen er bevart, forblir det digitale negative urørt og behandlingen endrer ikke det opprinnelige instruksjonssettet.

Det er eksklusivt for Nikon-kameraer, og noen ganger blir det referert til som digitale negativer, og er skrevet til kameraets minnekort i enten ukomprimert eller tapsfritt komprimert format.