USA er det ledende landet i verden når det gjelder teknologisk innovasjon. Den berømte Silicon Valley er stedet der verdens smarteste hjerner samles for å sette tonen for teknologisk forskning og innovasjon. Når det gjelder amerikanske myndigheter er ting ikke så avansert, for å si det mildt.

Faktisk bruker myndighetsorganer som Department of Homeland Security, Department of Compass Defense eller Department of Commerce fortsatt Windows Server 2003-teknologier, som ikke lenger støttes av Microsoft. For en rask påminnelse innarbeidet Windows Server 2003 Windows XP-funksjoner, og Microsoft avsluttet støtte for XP-operativsystemet sitt i april 2014. Andre utviklere som Opera og Dropbox vil også avslutte støtten for dette dinosaur-operativsystemet i år.

Denne situasjonen er ikke uvanlig blant generelle Windows-brukere. En fersk rapport bekreftet at Windows XP fortsatt er det tredje mest populære stasjonære operativsystemet i verden. Å bruke usupporterte teknologier gjør systemer sårbare for trusler. Siden Microsoft ikke har rullet ut noen oppgraderinger eller sikkerhetsoppdateringer til Windows Server 2003 og Windows XP på mange år, er systemene som kjører disse teknologiene lett bytte for alle skadeprogrammene.

Situasjonen er enda mer alvorlig og presserende for offentlige etater gitt dataene de jobber med. Selv det minste brudd på Department of Homeland Securitys datasystem kan stave katastrofe for hele verden. Det som er enda mer overraskende er at den amerikanske regjeringen bruker mer enn 80 milliarder dollar i året på IT. For å være mer presis, blir 75% av amerikanske byråers IT-budsjetter brukt på å opprettholde eksisterende eller gamle systemer.

Federal IT-investeringer blir stadig foreldet: mange bruker utdaterte programvarespråk og maskinvaredeler som ikke støttes. Byråer rapportert ved bruk av flere systemer som har komponenter som i noen tilfeller er minst 50 år gamle. For eksempel bruker forsvarsdepartementet 8-tommers disketter i et arvsystem som koordinerer de operative funksjonene til landets kjernefysiske styrker.

Hva med fremtidige handlinger? Disse byråene må planlegge å oppgradere datasystemene snart, ikke sant?

Coast Guard - Agency har generelle planer, inkludert en migrasjon til Windows 10, men oppga ikke datoer for når dette skulle skje.

Department of Homeland Security - Systemet er avhengig av Windows 2003-servere, og endringer vil kreve koding av mange funksjoner i pakken. Byrået planlegger å gå over til føderale delte tjenester i regnskapsåret 2018.

Konklusjonene i denne rapporten er ganske urovekkende, og det faktum at de ble offentliggjort, bør brukes som et insentiv til å oppgradere datateknologiene som brukes av amerikanske myndighetsorganer.